Le président américain Joe Biden, âgé de 80 ans, est actuellement sous les projecteurs en raison de sa candidature pour un second mandat qui le maintiendrait à la Maison Blanche jusqu'à l'âge de 86 ans. Cette situation a ravivé l'attention sur une question qui préoccupe la plupart des Américains, selon les sondages : l'âge du président.
Joe Biden présente deux facettes. D'une part, il est vif et sage lors de moments critiques, capable de se lever en pleine nuit pour faire face à une crise mondiale. D'autre part, il est un peu plus lent, un peu plus doux, un peu plus dur d'oreille, un peu plus hésitant dans sa démarche, et un peu plus sujet à des pertes de mémoire occasionnelles.
Ces signes de vieillesse sont inévitables et soulèvent des questions délicates, surtout pour un président qui sollicite un second mandat. Cependant, ceux qui le côtoient régulièrement, y compris certains de ses adversaires, affirment qu'il reste vif et autoritaire lors des réunions privées.
Malgré les erreurs verbales et les oublis occasionnels, Biden maintient que son âge est un atout et non un handicap. "Vous dites que je suis ancien ? Je dis que je suis sage", a-t-il déclaré lors du dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche en avril.
Cependant, l'âge du président est une préoccupation majeure pour les Américains, y compris les démocrates. L'inquiétude est palpable dans les cercles démocrates. Certains responsables admettent qu'ils prennent des dispositions raisonnables pour ne pas épuiser physiquement un président vieillissant. Son personnel programme la plupart de ses apparitions publiques entre midi et 16 heures et le laisse seul autant que possible le week-end.
En dépit des défis liés à l'âge, Biden continue de montrer une endurance remarquable, comme lorsqu'il a effectué un voyage secret à Kyiv après un vol vers la Pologne et un trajet en train de neuf heures. Malgré les journées épuisantes en déplacement, il a montré une énergie impressionnante, surpassant souvent ses collègues plus jeunes.
En fin de compte, la question de l'âge de Biden ne se pose pas isolément. Son probable challenger républicain, Donald Trump, n'est que de quatre ans son cadet et était le président le plus âgé de l'histoire jusqu'à ce que Biden lui succède. Si Trump devait remporter la victoire l'année prochaine, il aurait 82 ans à la fin de son mandat, soit plus âgé que Biden ne le sera à la fin du sien.