Dans un monde marqué par de nombreuses injustices, l'une des plus flagrantes est souvent négligée : le problème de la cuisson traditionnelle. Aujourd'hui, près de quatre Africains sur cinq cuisinent encore sur des feux ouverts ou avec des foyers de base. Cette pratique, largement répandue, a des conséquences graves tant sur le plan sanitaire que sur l'environnement. Pourtant, les solutions pour améliorer cette situation existent et sont à la fois accessibles et abordables.
Les femmes et les filles, les plus affectées, subissent des complications de santé dues à l'inhalation de fumées toxiques et perdent des heures précieuses chaque jour à rassembler du bois de chauffage. Cette situation contribue à l'exclusion de l'éducation et du travail, renforçant les inégalités de genre. L'inhalation de ces fumées toxiques est la deuxième cause de mortalité en Afrique et contribue jusqu'à 60% des décès prématurés dus à des maladies respiratoires et cardiovasculaires.
Passer à des technologies de cuisson propre, comme les foyers au gaz de pétrole liquéfié (GPL), réduirait non seulement ces risques sanitaires mais aussi les émissions de dioxyde de carbone. L'accès universel à la cuisson propre pourrait diminuer les émissions mondiales de dioxyde de carbone de 1,5 milliard de tonnes, équivalent aux émissions actuelles de tous les avions et navires.
La résolution du défi de la cuisson propre n'est pas tant un problème technique qu'une question de politiques et de financement. Des estimations de l'Agence Internationale de l'Énergie (AIE) suggèrent que des investissements annuels de 4 milliards de dollars jusqu'en 2030 suffiraient pour fournir un accès universel à la cuisson propre en Afrique subsaharienne. Ce montant, relativement modeste, aurait des impacts transformateurs sur la vie de nombreux Africains et leurs communautés.
L'accès à des foyers de cuisson propres pourrait créer 1,5 million d'emplois, améliorer l'éducation et la qualité de vie de millions de personnes. Cependant, les coûts initiaux de ces foyers, qu'ils soient électriques ou au GPL, représentent un obstacle majeur pour les ménages à faible revenu. Des financements concessionnels de la Banque Africaine de Développement et d'autres institutions internationales sont donc essentiels pour surmonter ces défis.
Aujourd'hui, il est temps d'agir. L'appel est lancé à la communauté internationale pour collaborer avec les pays africains et fournir les capitaux nécessaires pour résoudre ce problème soluble. Les avantages d'un accès universel à la cuisson propre, pour la santé, l'égalité des genres, le développement économique, la protection des forêts, la réduction des émissions de dioxyde de carbone et la prévention de la perte de biodiversité, sont immenses. Des efforts concertés sont nécessaires pour apporter des changements tangibles et significatifs.