La musique, souvent qualifiée de langue universelle, résonne avec une force particulière chez les personnes atteintes de démence, révélant des capacités mémorielles et émotionnelles insoupçonnées. Le projet "Resonare" à la Komische Oper de Berlin, soutenu scientifiquement par le gerontopsychiatre Oliver Peters, illustre parfaitement cette capacité de la musique à reconnecter les individus à leur propre histoire, souvent oubliée. Ce projet souligne l'importance de la musique comme moyen de communication émotionnelle et de rappel mémoriel pour les personnes dont les facultés cognitives déclinent.
La musique a le pouvoir unique d'atteindre et d'activer les parties du cerveau autrement inaccessibles, grâce à la familiarité des mélodies et à leur association avec des émotions et des souvenirs spécifiques. Les personnes atteintes de démence, même à un stade avancé, peuvent souvent se rappeler et interpréter des pièces musicales complexes ou des chansons de leur jeunesse, démontrant que certaines capacités restent préservées malgré la perte généralisée de mémoire.
Au-delà de son impact sur les personnes déjà affectées par la démence, la musique pourrait également jouer un rôle préventif. Une étude publiée dans l'International Journal of Geriatric Psychiatry par Anne Corbett et son équipe de l'Université d'Exeter met en lumière l'association positive entre la pratique musicale et le maintien des fonctions cognitives chez les personnes âgées. Selon cette étude, ceux qui ont joué d'un instrument de musique tout au long de leur vie ont montré une meilleure mémoire et une plus grande capacité à résoudre des tâches complexes par rapport à ceux sans expérience musicale. Les instruments polyphoniques, tels que l'accordéon et le piano, semblent avoir un impact plus significatif que les instruments monophoniques ou le chant.
Cette recherche suggère que l'engagement actif avec la musique, au-delà de la simple écoute, stimule le cerveau de manière globale, en intégrant la perception, l'attention, la mémoire et les interactions sociales. Bien que la corrélation entre la pratique musicale et la réduction du risque de démence nécessite des études plus approfondies pour écarter les facteurs confondants tels que le statut socio-économique, l'idée que la musique puisse servir d'entraînement cérébral et contribuer à la prévention de la démence est prometteuse.