Dans une démarche qui a secoué le paysage politique allemand, Christian Herrgott, membre de la CDU et Landrat du Saale-Orla-Kreis en Thuringe, a proposé de mettre en œuvre une politique visant à obliger les demandeurs d'asile à travailler pour une indemnité de 80 centimes de l'heure. Cette initiative, bien que saluée par certains membres de son parti, a ravivé une polémique autour des droits des demandeurs d'asile et des pratiques d'intégration en Allemagne.
Depuis 1993, le droit allemand, à travers le Asylbewerberleistungsgesetz (loi sur les prestations aux demandeurs d'asile), permet déjà ce type d'activités rémunérées à un taux très bas pour les demandeurs d'asile. Herrgott argue que son plan favoriserait l'intégration en offrant une structure quotidienne aux réfugiés, tout en leur permettant de contribuer à la société qui les accueille. Cependant, cette mesure est perçue par beaucoup comme exploitante et dégradante, reflétant une vision du réfugié comme un fardeau économique plutôt qu'une personne ayant des droits et des capacités.
Les critiques soulignent que cette proposition risque de créer un marché du travail parallèle et exploiteur, où les demandeurs d'asile sont payés bien en dessous du salaire minimum légal pour des travaux qui bénéficieraient autrement à la main-d'œuvre régulière. Ils ajoutent que cela pourrait également entraver l'intégration à long terme des réfugiés dans le marché du travail allemand en les enfermant dans des emplois peu rémunérés et précaires.
La défense de la proposition par Herrgott, qui insiste sur le fait que les demandeurs d'asile "ne devraient pas seulement s'asseoir sur un banc de parc toute la journée", a été critiquée comme étant simpliste et ignorant les obstacles réels à l'emploi que rencontrent les réfugiés, tels que les barrières linguistiques, le manque de reconnaissance des qualifications et les restrictions légales sur le travail.
L'initiative de Herrgott, bien que légale selon la législation actuelle, pose des questions éthiques et pratiques importantes sur la manière dont l'Allemagne et, plus largement, l'Europe, envisagent l'intégration et le traitement des réfugiés. Elle met en lumière la nécessité d'un débat plus large sur les politiques d'asile et d'immigration, qui devraient non seulement se concentrer sur l'immédiateté de l'emploi, mais aussi sur l'intégration à long terme des réfugiés dans la société de manière digne et équitable.